Les ramen sont un plat constitue de pâtes dans une soupe, auxquelles sont ajoutées diverses garnitures. Etant donne qu’il existe des restaurants de ramen partout au Japon,vous pouvez avoir l’impression qu’il s’agit d’un mets japonais ancien, mais en fait, il s’inspire d’un plat de pâtes originaire de Chine. Les ramen se sont répandus à partir des villes portuaire de Yokohama, Kobe et Nagasaki, après l’ouverture de celles-ci au commerce international, à la fin de période Edo(1603-1867). Il semblerait que les ramen se soient fait connaitre dans tout le Japon a partir de la période Taisho(1912-26). Tandis que leur popularité augmentait, les ramen ne cessaient d’évoluer pour devenir une nourriture totalement japonaise, désormais considérés comme un plat national.
Le bouillon utilise dans les ramen a un incroyable impact sur le 
goût général du plat. C’est pourquoi tant de restaurants de ramen surveillent avec soin les ingrédients du bouillon et travaillent sans relâche, jour et nuit, pour assurer une cuisson du bouillon aussi parfaite que possible. Le bouillon le plus connu, le bouillon de sauce soja, utilise comme des os de poulet, auquel on incorpore des légumes, de la bonite séchée, des petites sardines séchés et d’autres ingrédients permettant d’accentuer le goût. Il existe de nombreux autres types de bouillon, notamment ceux au sel, au miso, etc. L’une des caractéristiques des ramen réside dans le fait que les différents bouillons sont associes a différentes régions. Le miso, par exemple,est associe a Hokkaido, tandis que la région de Kanto est très connue pour son bouillon a la sauce soja.
Ces distinctions sont encore plus subtiles entre différentes préfectures 
et villes, et les garnitures recouvrant les ramen varient également. Les pâtes utilisées dans les ramen sont des pâtes de farine chinoises, mais ce ne sont pas les variétés qui manquent, les pates droites, en tire-bouchon, ou ondulées, de diverses épaisseurs. “Ramen” est un mot unique désigne un nombre indéfini de variétés de ramen dans tout le Japon. Par exemple, les préfectures de Kumamoto et de Fukuoka sont toutes deux situees dans la région de Kyushu, et, à première vue, les ramen de la préfecture de Kumamoto ressemblent aux ramen de Kurume crées dans la ville de Kurume,dans la préfecture de Fukuoka. Cependant, si vous goûtez aux véritables ramen de Kumamoto, vous noterez une grande différence.
Des restaurants de ramen japonais qui attirent chaque jour de nombreux clients se sont ouverts en Amérique, en Europe, et en Asie. Aujourd’hui encore, les ramen continuent toujours d’évoluer.