Oga no Namahage
Ce festival très particulier remonte aux temps les plus anciens. Un namahage est une étrange divinité ressemblant à un démon ou oni.
La veille du Nouvel An, deux ou trois jeunes gens par village se déguisent en ces créatures grotesques, portant de grands masques, des capes de pluie et des ceintures en paille de riz, brandissant de grands couteaux et des seau et passant de maison en maison la nuit venue tout en dansant et en poussant d’étranges cris. Ces phrases menaçantes sont par exemple : « Y a-t-il des enfants qui pleurent ici ? », « Y a-t-il des enfants désobéissant à leurs parents ? » ou « Y a-t-il des belles-filles négligeant leurs devoirs ? » Le masque rouge symbolise un démon mâle et le masque bleu un démon femelle.
Les namahage sont reçus par le chef de famille habillé pour l’occasion de manière traditionnelle et formelle, qui leur offre du sake et des gâteaux de riz mochi. Apaisés par cette chaude hospitalité, les démons quittent la maison en promettant à la famille qu’elle sera bénie et assurée de la bonne santé de ses membres, une bonne réussite, d’abondantes récoltes au long de la nouvelle année. Ils passent alors à la maison suivante.
Le festival Namahage vient de la croyance qu’à la nouvelle année, des divinités viennent d’ailleurs apporter la bonne fortune dans les villages. Des événements similaires se déroulent dans d’autres endroits du Japon.
