Le Toshogu est un sanctuaire immense et rutilant situé dans le parc national de Nikko, dans la préfecture de Tochigi au nord de Tokyo. Le complexe, à la fois shinto et bouddhiste, s’organise autour du mausolée du chef militaire Tokugawa Ieyasu.
Shogun du Japon et figure incontournable de l’Histoire nipponne, ce dernier est à l’origine du clan éponyme qui régna sur le Japon pendant plus de deux-cent cinquante ans, jusqu’à la restauration de Meiji.
Si certains documents arrêtent une date de construction à 1636, le lieu s’est développé graduellement autour de ce mausolée par son fils Hidetada dans la première moitié du XVIIè siècle, puis agrandi par son petit-fils Iemitsu. On estime le coût total à 40 milliards de Yens actuels. Plusieurs bâtiments du Toshogu sont inscrits au Patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1999, ou encore reconnus par le gouvernement japonais comme Trésors nationaux et Biens culturels importants.
Des dizaines d’édifices de toutes tailles, tous plus rutilants les uns que les autres, sont égrenés dans cet immense complexe au cœur de la forêt du parc national de Nikko. Le syncrétisme entre sanctuaires shinto et éléments bouddhistes offre une dimension grandiose à une architecture shintoïste qui n’y est généralement pas habituée. Ainsi, faute de style épuré, on retrouve ici une explosion de couleurs et de détails, dont les habillages en feuilles d’or pourront surprendre le visiteur attentif.