Même s’il n’y a pas au japon de monuments aussi spectaculaire que les temple d’Angkor Wat, le TODAI-JI de NARA devrait tout de même vous impressionné de par sa taille. C’est le plus grand bâtiment en bois au monde et il renferme un Bouddha en bronze gigantesque.
Selon le folklore local, les cerfs de cette région sont considérés comme sacrés en raison de la visite de Takemikazuchi-no-mikoto, un des quatre dieux du Kasuga-taisha. Il passe pour avoir été invité en provenance de Kashima et apparaît sur le mont Mikasa-yama chevauchant un cerf blanc. À partir de ce moment, les cerfs ont été considérés comme divins et sacrés à la fois par le Kasuga-taisha et le Kōfuku-ji. Tuer un de ces cerfs sacrés était un crime capital punissable de mort jusqu’en 1637, dernière date enregistrée d’une violation de cette loi.
Après la Seconde Guerre mondiale, les cerfs sont officiellement déchus de leur statut sacré / divin et sont à la place désignés trésors nationaux et protégés en tant que tels. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent acheter des « croquettes pour cerfs » Shika-senbei) pour nourrir les cerfs dans le parc.